北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队上演了一场史诗般的抢七大战。最终，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇无与伦比的全面表现，以98-90艰难战胜年轻的森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。整场比赛充满了窒息般的防守对抗，双方比分始终紧咬，直到最后一节才分出胜负。

比赛从一开始就奠定了高强度防守的基调。森林狼的安东尼·爱德华兹率先发力，里突外投单节砍下10分，而掘金则依靠约基奇在内线的策应稳住阵脚。首节战罢，森林狼反客为主，以24-23微弱领先。次节，掘金的替补阵容发挥关键作用，贾马尔·穆雷找回手感命中两记三分，但森林狼的防守韧性十足，麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守极具成效。半场结束时，掘金仅以47-44领先3分。

下半场易边再战，比赛进入白热化阶段。第三节成为了约基奇的个人表演时间，他不仅在内线频频得分，还多次送出精妙助攻，带领掘金打出一波12-4的进攻高潮。然而，森林狼并未崩盘，卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔双塔在内线给予强硬回应，爱德华兹也命中高难度后仰跳投。三节结束，掘金将领先优势扩大到7分，比分定格在73-66。

决定胜负的末节，森林狼展现了顽强的斗志，一度将分差迫近至2分。关键时刻，约基奇再次挺身而出，他先是在篮下强打戈贝尔得手，随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，彻底点燃了主场气氛。比赛最后三分钟，掘金老将迈克尔·波特命中致命三分，而森林狼则连续投篮不中，错失追分良机。最终，掘金守住胜果，成功晋级。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了统治级表现，全场贡献40分、13个篮板、10次助攻的超级三双，投篮命中率高达58%。贾马尔·穆雷得到24分，但在严密的防守下出现了5次失误。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分和6次助攻，唐斯得到21分11个篮板的两双，戈贝尔则有9分14个篮板入账。全场比赛，双方在防守端投入巨大精力，投篮命中率均未超过45%。

此役胜利，充分展现了掘金作为卫冕冠军的底蕴和韧性。在系列赛两度落后的不利局面下，他们凭借丰富的经验和约基奇这个绝对强点笑到了最后。而年轻的森林狼虽然遗憾出局，但他们所展现出的天赋和防守实力，已经让全联盟看到了他们的未来。爱德华兹在赛后与约基奇拥抱致意，一代新星向当今联盟的王者表达了敬意。

晋级西部决赛后，丹佛掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。对于志在卫冕的掘金而言，约基奇的状态是他们最大的依仗。本场抢七的胜利，无疑为他们的卫冕之路注入了强大的信心。而对于所有篮球迷而言，这场高质量、高强度的对决，无疑是本赛季季后赛至今最精彩的系列赛之一。